The Stillness That Moves Me.

I’ve been sick for the last few days and have just rotted away in bed physically; honestly, it feels like I have also marinated in my thoughts about yoga and life.

 In my two-plus years working at the hospital, I’ve witnessed several moments where time seems to stand still. None are as profoundly moving as the honor walks. For those unfamiliar, an honor walk is a ceremonial event where hospital staff line the hallways to pay tribute to a patient who has chosen to donate their organs. As the patient is transported to the operating room for organ recovery, this silent procession honors their selfless decision to give the gift of life to others.  I personally did not know about honor walks prior to working at the hospital.

Witnessing a patient being wheeled into the OR, knowing they are about to extend the lives of multiple humans while their own life comes to an end, evokes indescribable emotions. Although medical interventions may no longer be viable for the donor, the family’s decision to proceed with organ donation is never easy. Seeing healthcare workers and families fill the hallway, with sniffs and tears in their eyes, is deeply moving.

The Yoga Stuff

Yoga happens off the mat, as one of my teachers once said. Yoga is like cell phone towers; they are always transmitting signals, meaning yoga is always happening around us. We are the devices and must tune in to ourselves to connect to the tower of Yoga. To me, these moments genuinely embody the essence of Aparigraha, the yogic principle of non-attachment. There are many versions of the Sutras, but I personally gravitate towards the Yoga-Sutra of Patanjali as translated by Chip Hartranft, likely because of my training with my teacher (love you, Annie!). The following sutra comes to mind: Sutra 2.39.

“Freedom from wanting unlocks the real purpose of existence.” 

The way I read this sutra is that by letting go of our attachments and desires, we gain clarity about our true purpose. The donor’s final act is a profound manifestation of Aparigraha—releasing their physical form to benefit others. Their family, too, practices non-attachment by making the courageous decision to find meaning in their loss through the gift of life. Listen, when it’s my time to move on from this vessel, I’m living in. Please take all the spare parts to help others along their journey to the self.

Similarly, the Bhagavad Gita emphasizes selfless action or Karma Yoga. Eknath Easwaran’s translation of Chapter 2, Verse 47 states:

“You have the right to work, but never to the fruit of work. You should never engage in action for the sake of reward, nor should you long for inaction.”

This verse underscores the importance of performing one’s duties without attachment to outcomes. The act of organ donation during an honor walk is a profound example of this selfless action—giving without expectation, embodying the essence of Karma Yoga.

In our yoga practice, we strive to let go of tension, expectations, and ego. The honor walk serves as a poignant, real-life embodiment of this practice. It is a moving meditation on the power of release, the beauty of selfless giving, and the interconnectedness of all beings. It is truly one of the few things I have experienced in my life that has moved me- not just emotionally, but like tectonic plates shifting as a reminder.

As I stand in silence during these walks, I am reminded that yoga is not confined to the studio. It is present in the quiet corridors of the hospital, in the tearful eyes of families, and in the final, generous acts of those who choose to give even in death. It serves as a call to live with open hearts, to let go of ego, and to serve others with love and humility.

Spanish Translation

He estado enfermo los últimos días y, honestamente, siento que he estado marinándome en mis pensamientos sobre el yoga y la vida mientras me pudría en la cama.

En mis más de dos años trabajando en el hospital, he presenciado varios momentos en los que el tiempo parece detenerse. Ninguno tan profundamente conmovedor como los honor walks. Para quienes no están familiarizados, un honor walk es una ceremonia donde el personal del hospital se alinea en los pasillos para rendir homenaje a un paciente que ha decidido donar sus órganos. Mientras el paciente es trasladado al quirófano para la recuperación de órganos, esta procesión silenciosa honra su decisión desinteresada de ofrecer vida a otros.

Personalmente, no conocía los honor walks antes de trabajar en el hospital.

Presenciar a un paciente siendo llevado al quirófano, sabiendo que está a punto de extender la vida de varios seres humanos mientras su propia vida llega a su fin, genera emociones que simplemente no se pueden describir. Aunque ya no hay intervenciones médicas posibles para el donante, la decisión de la familia de continuar con la donación nunca es fácil. Ver a trabajadores de la salud y a familias llenar el pasillo, con sollozos y lágrimas en los ojos, es profundamente conmovedor.

Una vez, uno de mis maestros dijo: “El yoga sucede fuera del tapete.” El yoga es como las torres de celular, siempre transmitiendo señales. Significa que el yoga siempre está ocurriendo a nuestro alrededor. Nosotros somos los dispositivos y debemos sintonizarnos con nosotros mismos para conectarnos a esa torre del yoga.

Para mí, estos momentos realmente encarnan la esencia de Aparigraha, el principio yóguico de la no posesividad o el desapego. Hay muchas versiones de los Yoga Sutras, pero personalmente me atrae la traducción de Chip Hartranft, probablemente por mi formación con mi maestra (¡te quiero, Annie!). El siguiente sutra me viene a la mente:

Sutra 2.39

“La libertad de desear desbloquea el verdadero propósito de la existencia.”

Así lo interpreto: al dejar ir nuestros apegos y deseos, ganamos claridad sobre nuestro propósito real. El acto final del donante es una manifestación profunda de Aparigraha: soltar su forma física para beneficiar a otros. Su familia también practica el desapego al tomar la valiente decisión de encontrar sentido en su pérdida a través del regalo de vida.

Y escuchen: cuando llegue mi momento de dejar este cuerpo, por favor, usen todas las piezas de repuesto para ayudar a otras personas en su camino hacia el Ser.

De manera similar, el Bhagavad Gita enfatiza la acción desinteresada o Karma Yoga. En la traducción de Eknath Easwaran, el capítulo 2, verso 47 dice:

“Tienes derecho a trabajar, pero nunca a los frutos del trabajo. No debes actuar con la esperanza de una recompensa, ni debes anhelar la inacción.”

Este verso subraya la importancia de cumplir con nuestros deberes sin apego al resultado. La donación de órganos durante un honor walk es un ejemplo profundo de esta acción desinteresada—dar sin esperar nada a cambio, encarnando la esencia del Karma Yoga.

En nuestra práctica de yoga, intentamos soltar: la tensión, las expectativas, el ego. El honor walk sirve como una encarnación viva de esta práctica. Es una meditación en movimiento sobre el poder de soltar, la belleza de dar desinteresadamente, y la profunda conexión entre todos los seres.

Es, sinceramente, una de las pocas cosas que he experimentado en mi vida que me ha conmovido—no solo emocionalmente, sino como placas tectónicas que se mueven por dentro, recordándome algo esencial.

Cuando me detengo en silencio durante estas caminatas, recuerdo que el yoga no está confinado al estudio. Está presente en los pasillos tranquilos del hospital, en los ojos llorosos de las familias, y en los actos generosos de quienes deciden dar incluso en la muerte. Es un llamado a vivir con el corazón abierto, a dejar ir el ego y a servir a los demás con amor y humildad.